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「100 万年も しなない ねこが いました。 100 万回も しんで、100 万回も 生きたのです。 りっぱな とらねこでした。 100 万人の 人が そのねこを かわいがり、 100 万人の 人が そのねこが しんだとき なきました。 ねこは 1 回も なきませんでした。」 100 万人の人にかわいがられても、自分のことしか好きじゃなかったねこが、 のらねこになって、はじめて自分自身のねこになります。 のらねこになってからも、ちやほやされるだけで、 相変わらずだれのことも好きじゃなかったのに、 あるときねこが、白いねこを好きになってから、 やっと、ものがたりが動きはじめます。 100 万人に飼われる、ねこが退屈する前半のくり返しの生活があるから、 のらねこになってから、白いねこに会ってからが、 とても幸せに見えるんです。 ハッピーエンドじゃないのに、幸せそうなラストです。 100 万回生きる、その言葉が、子どもにとってはとても強烈でした。 佐野洋子さんの描く、すごくきつい顔つきの女の子や王さま、 ぜんぜんかわいくない猫の絵も、子どものころは、なじめませんでした。 それでも、こわいものみたさのように、何度も何度も読んで、 ひとり暮らしを始める時には、持っていきました。 刷り込まれたように、佐野さんの小説やエッセイをたくさん読んで、 今では、この本は特別な名作だと思っています。 最近「100 万回生きたねこ」の、ぬいぐるみが売られています。 しかも、限定サイン本つき。 すごくリアルな、意地の悪そうな、ひねくれていた頃のねこの顔が、 なつかしさと同時に、大人ゴコロをくすぐります。 |
